Indoor Farming, auch bekannt als Vertical Farming, hat in letzter Zeit als einer der am schnellsten wachsenden AgroTech-Sektoren Schlagzeilen gemacht. Laut Crunchbase erhielten vertikale Farmen im Jahr 2022 vier der fünf größten Investitionen in AgroTech-Startups. Einige der am besten finanzierten Indoor-Farming-Startups im Jahr 2022 waren Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag und ioCrops. Allerdings gibt es noch eine Herausforderung für die Indoor-Landwirtschaft – derzeit können nur wenige Pflanzen in diesen Anlagen angebaut werden.
Daten von Crunchbase zeigen, dass 2022 das beste Jahr für die Indoor-Landwirtschaft in Bezug auf Risikokapitalinvestitionen war. Das Problem beim Indoor-Farming ist jedoch, dass es auf wenige Feldfrüchte wie Salat, Spinat und empfindliche Kräuter beschränkt ist. Weizen, Mais, Soja und andere Feldfrüchte, die den Großteil unserer Nahrungsmittelversorgung ausmachen, werden derzeit nicht in diesen Anlagen angebaut. „Die Herausforderung besteht darin, dass nur wenige Feldfrüchte drinnen angebaut werden können“, sagt Matt Ryan, CEO von Soli Organic. Ihm zufolge ist es viel teurer, und in Zukunft werden viele Pflanzen immer noch auf Feldern angebaut.
Trotz dieser Herausforderungen hat Indoor Farming das Potenzial, die Landwirtschaft zu revolutionieren. Durch den Anbau von Pflanzen in einer kontrollierten Umgebung macht die Indoor-Landwirtschaft den Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und anderen schädlichen Chemikalien überflüssig, die üblicherweise in der konventionellen Landwirtschaft verwendet werden. Darüber hinaus kann die Indoor-Landwirtschaft den Wasserverbrauch und den Flächenbedarf erheblich reduzieren, was sie zu einer idealen Lösung für städtische Gebiete mit begrenztem Platz macht.
Technologie und offene Felder: Herausforderungen und Chancen für die Landwirtschaft
Die Landwirtschaft ist einer der wichtigsten Sektoren der Weltwirtschaft und liefert Nahrung und Rohstoffe für eine wachsende Bevölkerung. Landwirte und Agronomen stehen vor vielen Herausforderungen, darunter Klimawandel, Bodendegradation sowie Schädlinge und Krankheiten. In den letzten Jahren hat sich die Technologie zu einem mächtigen Werkzeug zur Steigerung der Produktivität und Nachhaltigkeit in der Landwirtschaft entwickelt. Allerdings können nicht alle Betriebe gleichermaßen von diesen Fortschritten profitieren.
Große landwirtschaftliche Betriebe, die Feldfrüchte wie Mais und Sojabohnen anbauen, die den größten Teil des Ackerlandes bedecken und neue Technologien schnell übernehmen, haben tendenziell einen Vorteil gegenüber kleineren Betrieben. Einige der besten Züchtungsorganisationen konzentrieren sich aufgrund ihrer Rentabilität ausschließlich auf diese Pflanzen. Jacqueline Heard, CEO von Enko Chem, einem Startup-Unternehmen, das Pestizide herstellt, sagt: „Einige der besten Züchtungsorganisationen kümmern sich nicht einmal um kleinere Feldfrüchte. Sie konzentrieren sich nur auf Mais und Sojabohnen, weil sie damit viel Geld verdienen können.“
Eine weitere Herausforderung besteht darin, dass Technologien wie Roboter und KI stark von Cloud-Diensten abhängen. Allerdings fehlt vielen Betrieben der Zugang zum Breitbandinternet oder die Verbindung ist zu schwach. In den USA sind beispielsweise etwa 20 % der landwirtschaftlichen Betriebe mit diesem Problem konfrontiert. Dennoch werden KI und Predictive Analytics in Zukunft für Freilandbetriebe entscheidend sein, auch wenn sie derzeit aufgrund von Infrastrukturbeschränkungen nicht zugänglich sind.
Historische Durchschnittswerte sind für die Beurteilung von Ernteerträgen nicht mehr genau, insbesondere angesichts des Klimawandels. Startups, die Technologien für Freilandbetriebe entwickeln, werden daher immer wichtiger. Beispielsweise stellt Enko Chem Pestizide und Herbizide her, die weder Pflanzen noch Wasserressourcen schaden. Laut Crunchbase hat das Unternehmen im Januar in einer Finanzierungsrunde der Serie C 10 Millionen US-Dollar eingesammelt. Inari, ein Start-up für die Bearbeitung von Saatgutgenomen, zielt darauf ab, die Widerstandsfähigkeit und den Ertrag von Pflanzen zu erhöhen und gleichzeitig den Wasserverbrauch zu senken. Das Unternehmen behauptet, dass es die Sojabohnenerträge um 20 % und die Maiserträge um 10 % steigern kann, während es 40 % weniger Wasser verbraucht.