Ein drei Hektar großes Gewächshaus aus Glas und Stahl ist entlang der Interstate 80 in Davis kaum zu übersehen. Zehntausende Autos fahren täglich daran vorbei. Auf einem markanten Schild am Gebäude steht „Gotham Greens“. Ein Blick ins Innere gibt einen Einblick in die Zukunft der Landwirtschaft.
Firmenmitbegründer und CEO Viraj Puri führte FOX40 durch die Anlage. Puris Wurzeln liegen in New York, wo Gotham Greens vor etwa zehn Jahren gegründet wurde, um frisches Grün in den Big Apple zu bringen.
„Und wir betreiben tatsächlich ein ganzes Netzwerk dieser Einrichtungen in den USA“, sagte Puri.
Das Davis-Gewächshaus, das 2021 gebaut wurde, ist das erste des Unternehmens an der Westküste und mit einer Fläche von XNUMX Hektar das größte.
„Trotzdem produzieren wir den Ernteertrag von über XNUMX Acres“, betonte Puri.
Anstelle von Erde werden die Wurzeln jeder Pflanze im Gewächshaus in einer kleinen Schote aus Torfmoos verankert und in Schalen mit nährstoffreichem Wasser gepflanzt. Der Fachbegriff für diese Art der Landwirtschaft ist Hydroponik. Im Vergleich zum herkömmlichen Anbau von Salat im Freien verbraucht diese Methode laut Puri XNUMX Prozent weniger Wasser.
„Wir fangen das gesamte Bewässerungswasser zur Wiederverwendung auf“, sagte Puri. „Wir sind also in der Lage, einen ganzen Salatkopf mit ungefähr zwei oder drei Gallonen Wasser anzubauen, während es bis zu vierzig Gallonen Wasser brauchen kann, um denselben Salatkopf draußen auf dem Feld anzubauen.“
Es gibt Grenzen dafür, was das Unternehmen mit Nachrichtenkameras innerhalb der Einrichtung aufnehmen lässt. Dort ist eine Menge proprietärer Technologie am Werk, in einer Branche, die sich schnell zu einer wettbewerbsfähigen Branche entwickelt.
„Wir haben Sensoren, die dabei helfen, alle Bedingungen zu verfolgen: Licht, Feuchtigkeit, CO2, Sauerstoff, all diese verschiedenen Variablen, die eine Pflanze zum Wachsen benötigt“, erklärte Puri. „Und dann helfen unsere Computersteuerungssysteme beim Ein- und Ausschalten der Geräte, um diese Bedingungen zu erreichen.“
In einer Einrichtung der Gotham Greens gibt es keine wechselnden Jahreszeiten. Es ist immer Vegetationszeit. Nach Angaben des Unternehmens kann das Gewächshaus jährlich mehr als sechs Millionen Salatköpfe produzieren.
„Wir nutzen natürliches Sonnenlicht, um die Photosynthese bereitzustellen, die die Pflanzen zum Wachsen benötigen. Aber wir haben Klimaanlagen, wir haben Heizungen“, sagte Puri.
Das Grün gedeiht und taucht in den Regalen der örtlichen Lebensmittelgeschäfte auf.
„Sie müssen sich nicht mit heißem Wetter, kaltem Wetter, ungewöhnlichem Regen, Hagel oder Wind auseinandersetzen“, erläuterte Puri. „Sie sind also sehr verwöhnte Pflanzen, wie wir gerne sagen. Und eine glückliche Pflanze sorgt für eine gesunde Pflanze.“
Das Gewächshaus ist nur wenige Kilometer vom Campus der UC Davis entfernt. Und durch eine Partnerschaft mit der Universität dient es als eine Art XNUMX Hektar großes Klassenzimmer für Studenten, die sich mit der Zukunft der Landwirtschaft befassen.
„Wir bilden, wenn Sie so wollen, die nächste Generation von Landwirten aus, die zu Unternehmen wie Gotham Greens wechseln werden“, sagte Dr. Gail Taylor, eine angesehene Professorin und Vorsitzende des Fachbereichs Pflanzenwissenschaften an der UC Davis.
Taylor sagte, die Universität helfe auch bei der Ausbildung von Mitarbeitern der Gotham Greens.
„Dinge wie die Haltbarkeit, die Gewährleistung der besten Produktqualität und die Bedingungen, die das Unternehmen möglicherweise anwendet, um dies sicherzustellen“, erklärte Taylor.
Taylor wies auch darauf hin: UC Davis hat vor hundert Jahren Pionierarbeit bei landwirtschaftlichen Methoden geleistet, die keinen Boden benötigen. Der Unterschied in den letzten Jahren ist die Technologie, die die Hydroponik-Landwirtschaft in großem Maßstab rentabel und durchführbar gemacht hat.
„Wir können diese Pflanzen billiger anbauen“, sagte Taylor. „Wir können Wasser recyceln, damit es einen Platz in der Lebensmittelversorgungskette hat. Einer der Schlüssel ist, das spezielle Nährstoffrezept zu erhalten, das die Pflanzen absolut genau benötigen. Und bei vielen Unternehmen ist das ihr großes Geheimnis.“
Taylor sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Gewächshäuser die Landwirtschaft im Freien jemals vollständig ersetzen werden. Die durchschnittliche Person in Amerika isst etwa zwölf Pfund Salat pro Jahr, betonte der Professor.
„Deshalb setzen wir auch draußen wirklich auf nachhaltige Produktionssysteme“, sagte Taylor. „XNUMX bis XNUMX Prozent des Salats in den USA werden in Kalifornien angebaut. Es ist also ein wirklich wichtiges Produktionssystem. Und selbst bei den Outdoor-Systemen lernen wir, wie man es viel effektiver macht.“
Aber die Indoor-Farmen können bahnbrechend sein und saubere, pestizidfreie, nahrhafte Lebensmittel in städtischen Gebieten und Lebensmittelwüsten anbauen – Orte, an denen Feldfrüchte nicht so einfach im Freien wachsen.
„Du denkst an diese Essensmeilen, Essenstransporte und -fliegen durch das Land, um die Welt; das ist nicht gut für die Umwelt“, erklärte Taylor. „Mit diesen Indoor-Systemen können wir sie also plötzlich dort platzieren, wo Menschen Nahrung brauchen. Also reduzieren wir auch Lebensmittelmeilen, die Treibhausgaskosten verursachen. Das ist also eine weitere Möglichkeit, die Umwelt zu verbessern.“
Und Salat ist nur die Spitze des Eisbergs.
„Als Pflanzenwissenschaftler haben wir plötzlich die Macht, Pflanzen und alle Arten von Lebensmitteln neu zu erfinden, sei es Blattgemüse, Erdbeeren oder Tomaten“, sagte Taylor.
„Deshalb denke ich, dass es wirklich unsere Pflicht ist: Landwirte, Unternehmer, Technologen, politische Entscheidungsträger und Akademiker, wirklich innovativ zu sein und neue Formen der Landwirtschaft zu entwickeln, die weniger Wasser verbrauchen“, schloss Puri.
Gotham Greens besitzt zehn Morgen am Standort Davis und plant, das drei Morgen große Gewächshaus zu erweitern.
Eine Quelle: https://fox40.com