Im Süden vermeiden Bauern wie Jamey Gage von B5 Farms die Hitze von Texas, indem sie im Winter einige Pflanzen wie Tomaten ernten. Mit hohen Tunneln, die gewächshausähnliche Strukturen sind, können Landwirte Tomaten bei optimalen Temperaturen anbauen. Dieser Prozess ermöglicht es ihnen, um Mutter Natur herum zu arbeiten, aber dieses Jahr hatte sie eigene Pläne.
Gage sagte, er habe in den Tagen vor dem Sturm vorausgeplant. „Ich habe die Gewächshäuser winterfest gemacht, alle Heizungen überprüft und weitere Umwälzventilatoren eingeführt. Ich habe alle Kanten des Gewächshauses abgestützt, damit es zusätzliche Isolierung gibt“, sagte er.
Die Realität traf ihn am 15. Februar hart, als die Temperaturen am niedrigsten waren. Während der Strom ein- und ausging, war Gage draußen und versuchte, so viele Früchte wie möglich von den Früchten zu retten. „Die Temperatur fiel so schnell, dass wir wussten, dass wir einige Pflanzen verlieren würden, wenn der Strom nicht ziemlich schnell einschaltete“, sagte Gage.
Tage später wird der Schaden immer noch gezählt, aber er ist größtenteils irreparabel und zu Gages Frustration: völlig vermeidbar. „Wir zahlen für Versorgungsunternehmen und erwarten, dass wir sie tatsächlich erhalten“, sagte er. Der Stromausfall machte die Heizungen in den hohen Tunneln nutzlos. Gage schätzt, dass etwa 80 % seiner Tomatenernte an den einstelligen Temperaturen und Windchills unter Null starben. Die Kosten des Schadens werden auf 75,000 US-Dollar geschätzt, ohne das Geld, das er für Vorräte ausgegeben hat, und die Zeit, die er für den Wachstumsprozess aufgewendet hat.
Für Gage und viele wie ihn geht die Arbeit weiter, um den Schaden zu bewerten und wieder aufzubauen. Es wird noch weitere Winter geben, aber wenn er etwas dazu zu sagen hat: Er wird seine Lebensgrundlage nicht mehr in die Hände der Politiker legen.
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