Wie am Schnürchen sind die Gewächshausbauern von Küste zu Küste für die Frühjahrsverkaufssaison wieder in vollem Produktionsmodus und arbeiten hart daran, das üppige Pflanzenwachstum zu dieser Jahreszeit zu fördern. Für viele ist es das Wichtigste, den Kessel nachts am Laufen zu halten, aber auch das Wassermanagement ist oberstes Gebot. Zu den Fragen, die zu dieser Jahreszeit in den Sinn kommen, gehören: „Zu welcher Tageszeit muss gewässert werden?“ oder "Wie kann man das Laubdach bis in die Nacht trocken halten, um den Krankheitsdruck in Schach zu halten?" Die größte Frage könnte sein: "Wie oft gieße ich meine Pflanzen, um die Nährstoffe zu erhalten, die sie benötigen, aber sind sie nicht so durchnässt, dass die Wurzeln keinen Zugang zu Luft haben?"
Diese Fragen gelten alle für die Entwicklung der richtigen Wassermanagementstrategie. Aber wenn sie Sie nachts wach halten, ist es Zeit, sich eingehender mit den Best Practices zu befassen - einschließlich der Bewertung von Mixes. Während es viele Faktoren gibt, die die Wurzelentwicklung beeinflussen, sind die Arten von Rohstoffen in Ihrem Medienmix kann einen großen Einfluss haben. Um die besten Ergebnisse zu erzielen, müssen letztendlich die physikalischen Eigenschaften aktiv verstanden und verwaltet werden. Dr. Will Healy, Senior Technical Manager bei Ball Horticultural Company, hat der Branche oft mitgeteilt: „Fische wachsen im Wasser, Wurzeln wachsen in der Luft.“
Daher sollten die Erzeuger stattdessen folgende Fragen stellen: „Wie gut hält meine Mischung Wasser?“ und: "Wie verzeihend und flexibel ist meine Mischung?" Besonders während der kurzen Produktionsmonate ist es wichtig, das richtige Gleichgewicht beim Austrocknen des Bodens zu finden, damit die Wurzeln gedeihen können, während es gleichzeitig nicht so weit austrocknen kann, dass Pflanzen keinen Zugang zu Nährstoffen und Wasser haben.
Die Produktionsleiter der Bell Nursery in Springfield, OH, mussten sich diese Fragen stellen. Sie haben vor drei Jahren nach Substraten auf Holzbasis gesucht, um die Antwort zu finden. Mit diesem Übergang konnte Ashley Smith, Head Grower bei Bell Nursery, die Bewässerung überdenken und anpassen, insbesondere in kurzen Tagen.
Wie gut hält mein Mix Wasser?
Als das Produktionsteam von Bell anfing, mit dem neuen Mix zu arbeiten, mussten sie zu einem „Look and See“ -Prozess übergehen. Sie überprüfen nicht mehr nur die Oberseite der Töpfe, bevor sie den Schlauch einschalten. Wenn sie jetzt eine trockene Kruste sehen, bewerten sie die gesamte Pflanze. Vor dem Gießen nehmen sie die Töpfe auf und untersuchen die Wurzeln auf Sättigungsgrade und sättigen den Boden erst, wenn die Wurzeln den Boden des Topfes erreicht haben. Wenn die Erzeuger nicht genauer hinschauen, was unter der Oberfläche passiert, besteht die Möglichkeit, dass es während der Kurztagsproduktion leicht zu Über- oder Unterbewässerung kommt.
„Wenn die Böden zu nass oder zu trocken bleiben, ist es wichtig, das gesamte Bild zu betrachten“, sagt Daniel Norden, Senior Research and Development Manager bei Profile Products, das produziert HydraFiber, ein Substrat aus erneuerbarer und unberührter südlicher gelber Kiefer. „Die Erzeuger müssen ihre aktuelle Mischung ganzheitlich betrachten und dann feststellen, ob etwas nicht stimmt. Es kann verschiedene Gründe geben: Fehlfunktionen der Ausrüstung, Maschinenkalibrierungen, Rohstoffqualität usw. Einige Angebote für Rohstoffe mögen verlockend sein, aber manchmal gibt es Kompromisse bei der Qualität, und oft bedeutet dies einen geringen Luftraum. “
Das Team von Bell stellte schnell fest, dass die HydraFiber-Mischungen an der Oberfläche schneller trocknen und der Pflanze mehr Wasser zur Verfügung stellen. Die sehr feinen, lang entwickelten Fasern des Substrats haben eine enorme Oberfläche, wobei die einzigartigen Partikel einen Luftraum sowie eine bessere Wasserhaltefähigkeit bieten. Ähnlich wie Wasser in einer Dusche perlt, perlen Wasserpartikel auf der Oberfläche der technischen Faser, sodass die Pflanze nicht so hart arbeiten muss, um darauf zuzugreifen. Durch die Einbeziehung dieser in ihre Mischung stellte Bell Nursery fest, dass ihre Pflanzen zwischen dem Gießen länger halten könnten, insbesondere bei kalten, kurztägigen Wachstumsbedingungen.
"Wurzeln brauchen Luft, um sich zu entwickeln", sagte Smith. „Wenn Sie das richtige Gleichgewicht zwischen Trockenheit und Wasserfrequenz finden, hilft es wirklich, ein großartiges Wurzelsystem zu ermöglichen, das zu einer gesunden Pflanze führt, was wiederum zu einem zufriedenen Kunden führt. Der Luftraum in unserer aktuellen Mischung hilft uns, ein starkes Wurzelsystem zu entwickeln, bevor wir viel Pflanzenmasse entwickeln. “
Wie verzeihend ist deine Mischung?
Die Überwachung von Pflanzen ist zwar ein guter erster Schritt, lässt jedoch noch viele Faktoren zu, die bestimmen, wie lange zwischen den Bewässerungen liegen soll. Wie lange es noch dauert, hängt davon ab, wie lange die Tage dauern, wie hoch die Nachttemperaturen sind und wie viel Wasser überhaupt gegeben wird. Eine Mischung, die flexibel und verzeihend ist, kann einen Teil der Frustration beseitigen, die mit diesen Variablen einhergeht.
Für Bell Nursery geben die aktuellen Mischungen dem Produktionsteam Zeit, die Pflanzen visuell zu inspizieren, bevor sie in einen regulierten Bewässerungsplan eintauchen. Dadurch können sie diese Variablen während der Kurztagsproduktion besser handhaben.
"Ich habe gelernt, dass unsere aktuellen Mischungen nicht sofort gewässert werden müssen und ich nicht die ganze Zeit unter dem Druck stehe, zu gießen." Sagte Smith. „Wir wissen, wie man die Böden austrocknen lässt, ohne das Pflanzenwachstum zu beeinträchtigen. An längeren Tagen wirken unsere Holzfasermischungen sehr ähnlich wie eine traditionelle Torf / Perlit-Mischung. In diesen kurzen Produktionszeiten können wir jedoch manchmal bis zu 10 Tage zwischen dem Gießen liegen. “
Bei weniger häufigem Gießen ist davon auszugehen, dass auch andere Aspekte der Produktion angepasst werden müssen, um ein gutes Pflanzenwachstum zu erzielen, einschließlich der Düngung. Smith sagt jedoch, dass eine flexible und verzeihende Mischung auch in dieser Hinsicht geholfen hat.
„Je nach Ernte verwenden wir normalerweise zwischen 100 und 400 ppm wasserlöslichen Dünger“, sagt Smith. „Selbst bei kurzen Wachstumsbedingungen, wenn wir weniger häufig gießen, halten wir alles beim Alten. Meiner Meinung nach werden unsere Düngemittel nicht so stark ausgelaugt, und vielleicht arbeiten sie sogar noch härter für uns. “
Letztendlich wird das Wassermanagement für jeden wachsenden Betrieb einzigartig sein. Wenn Sie sich diese Fragen stellen, finden Sie möglicherweise, dass die Antwort auf das Wassermanagement weniger mit dem Bewässerungsplan als vielmehr mit Ihrer Mischung zu tun hat.