Eine Abteilung eines japanischen Unternehmens, die von Philip Morris International unterstützt wird, plant die Einführung des weltweit ersten pflanzlichen Covid-19-Impfstoffs, der möglicherweise billiger und einfacher zu transportieren und zu lagern ist als herkömmliche Impfungen.
Toshifumi Tada, Leiter des Impfstoffgeschäfts bei Mitsubishi Tanabe Pharma, sagte, seine Tochtergesellschaft Medicago werde bis Ende dieses Jahres die kanadische Zulassung für ihren Impfstoffkandidaten beantragen, der aus einer Pflanze der Tabakfamilie hergestellt wird.
Der in Osaka ansässige Pharmakonzern geht davon aus, dass die weltweite Nachfrage nach Covid-Impfstoffen stark bleiben wird, da weiterhin neue Coronavirus-Stämme auftauchen, was ihm die Möglichkeit gibt, in einen Markt einzudringen, der von Spitzenreitern wie Pfizer, Moderna und AstraZeneca dominiert wurde.
„Wie bei der saisonalen Grippe erwarten wir nicht, dass die Nachfrage [nach Covid-Impfstoffen] plötzlich verschwindet, und es herrscht immer noch große Unsicherheit über aufkommende Varianten“, sagte Tada. „Wir glauben, dass es sinnvoll ist, die Optionen für Impfstoffe zu erweitern.“
Es wurde kein Impfstoff auf pflanzlicher Basis für die Verwendung beim Menschen zugelassen, aber Befürworter der Technologie sagten, dass solche Impfstoffe attraktiv seien, weil Pflanzenblätter schnell wachsen, den Herstellungsprozess verkürzen und die Kosten senken. Eine schnellere Produktion, fügten sie hinzu, macht es auch einfacher, sich an die Bekämpfung neuer Sorten anzupassen.