Im Rahmen der Strategie „Farm to Fork“ hat sich die Europäische Kommission das Ziel gesetzt, bis 25 mindestens 2030 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche in der EU ökologisch zu bewirtschaften. Dies ist ein wichtiges Element des europäischen Grünen Deals. Um dieses Ziel zu erreichen, müssen neue ökologische Sorten entwickelt und verbreitet werden, und das EU-finanzierte Projekt LIVESEED (Verbesserung der Leistung des ökologischen Landbaus durch Förderung von ökologischem Saatgut und ökologischer Pflanzenzüchtung in ganz Europa) soll dies durch die Auseinandersetzung mit der Verfügbarkeit von ökologischem Saatgut unterstützen und Qualität aus verschiedenen Blickwinkeln, von Marktaspekten bis hin zur Regulierung. Das 2017 gestartete Projekt brachte 48 Organisationen aus 18 europäischen Ländern zusammen, darunter Pflanzenforscher, Pflanzenzüchter, Saatguthersteller, Bioverbände und Einzelhändler.
Neue Ansätze
Einer der beteiligten Forscher ist Edwin Nuijten, Pflanzenwissenschaftler bei De Beersche Hoeve in den Niederlanden, der einen Teil des Arbeitsplans leitete, der sich darauf konzentrierte, wie sich verschiedene Züchtungsansätze gegenseitig unterstützen und stärken können. „Bei der Züchtung geht es nicht nur darum, die beste Pflanze für das beste Feld zu produzieren, sondern es ist auch ein Prozess, bei dem wir auch die sozialen Aspekte berücksichtigen müssen“, sagt er. Das Ziel von LIVESEED war es, die besten Elemente verschiedener Pflanzenzüchtungsansätze zu kombinieren.
Das Konsortium identifizierte vier spezifische Ansätze, die als ökosystembasiert, gemeinschaftsbasiert, merkmalsbasiert und unternehmensbasiert bezeichnet werden. Ökosystembasierte Ansätze untersuchen, wie eine Kulturpflanze mit der umgebenden Umwelt interagiert und zu ihr beitragen kann. Gemeinschaftsbasierte Ansätze haben eine starke Verbindung zwischen dem Züchter und den Züchtern, um den gesellschaftlichen Wert für sie zu maximieren. Merkmalsbasierte Ansätze verfolgen einen breiteren gesellschaftlichen Nutzen, indem sie spezifische Merkmale verbessern, wie etwa die Erhöhung der Konzentration essentieller Vitamine in Pflanzen, während unternehmensbasierte Ansätze auf Gewinnmaximierung und Kostenminimierung abzielen. „Diese sind alle wertorientiert, aber ihre Werte sind unterschiedlich“, fügt Nuijten hinzu. „Das soll nicht heißen, dass manche Werte besser sind als andere, sondern die Frage, wie wir sie verbinden können, damit sie sich gegenseitig stärken und die ökologische und soziale Widerstandsfähigkeit verbessern.“
Wissensplattform
Das Konsortium sammelte Informationen über Züchtungstechniken und veröffentlichte eine Reihe von Forschungsarbeiten. Mehr als 800 Biobauern wurden zu verschiedenen Aspekten der Pflanzenzüchtung und des Saatgutmarktes befragt, und LIVESEED trug mit einem eigenen Themenbereich zum Ausbau der Bioland-Wissensplattform bei. Im Rahmen des LIVESEED-Projekts wurde außerdem eine Router-Datenbank auf EU-Ebene entwickelt, die es Saatgutlieferanten ermöglicht, mit einem einzigen Eintrag Angebote in andere nationale Datenbanken einzugeben.
Das Team arbeitet nun an der Umsetzung ihrer Erkenntnisse und erarbeitet Leitlinien für die Umsetzung eines kombinierten Züchtungsansatzes. Die Situation ist akut, da die Entwicklung neuer Pflanzensorten ein langsamer Prozess ist und die Züchter jetzt handeln müssen, um sich auf zukünftige landwirtschaftliche Herausforderungen wie strengere Beschränkungen des Pestizideinsatzes und ein sich änderndes Klima vorzubereiten. Darüber hinaus, so Nuijten, seien Landwirte und Verbraucher von Dysfunktionen auf dem Pflanzenzüchtungs- und Saatgutmarkt bedroht. „Bei der konventionellen Züchtung dominieren zwei oder drei Unternehmen den Markt für jedes Obst und Gemüse. Wenn ein Unternehmen sein Zuchtprogramm beendet, sind die Landwirte vollständig vom anderen abhängig.
„Selbst für die konventionelle Landwirtschaft ist die Situation nicht nachhaltig“, erklärt er. „Die biologische Saatgut- und Pflanzenzüchtung kann eine Gelegenheit bieten, über nachhaltigere Züchtungsansätze nachzudenken. Wir müssen viele neue Alternativen entwickeln, damit diese Ressource für alle Landwirte nützlich ist“, sagt Nuijten. „Oft wird gesagt, dass Bio-Lebensmittel zu teuer sind, aber man könnte auch sagen, konventionelle Lebensmittel seien zu billig – wenn man versteckte Kosten berücksichtigt, ergibt sich ein anderes Bild.“