Die Indoor-Landwirtschaft, bei der Pflanzen in kontrollierten Umgebungen mit Technologien wie Hydroponik und LED-Beleuchtung angebaut werden, wurde als Lösung für viele der Herausforderungen der traditionellen Landwirtschaft angepriesen. Doch trotz der Versprechungen von mehr Effizienz und geringerer Umweltbelastung haben viele Indoor-Farming-Startups Mühe, Geld zu verdienen. Dieser Artikel untersucht die Herausforderungen, mit denen die Indoor-Farming-Branche konfrontiert ist, und warum Investoren realistische Erwartungen haben müssen.
Laut einem Bericht von Fast Company fühlen sich viele Investoren von den revolutionärsten Technologien der Branche angezogen und übersehen schrittweise Verbesserungen und bewährte Geschäftsmodelle wie Low-Tech-Gewächshäuser. Das Problem wird durch die Tatsache verschärft, dass es schwieriger ist, mit dem Verkauf von geringwertigen Pflanzen wie Baby Green Geld zu verdienen, als mit hochwertigen Pflanzen wie Cannabis oder teuren Produkten wie Beeren. Infolgedessen ist es schwierig, Millioneninvestitionen in hochmoderne Indoor-Farming-Systeme zu rechtfertigen, wenn die Kapitalrendite möglicherweise nicht ausreicht.
Darüber hinaus erschwert der Wettbewerb unter Indoor-Farming-Startups die Platzierung in Lebensmittelgeschäften. Unternehmen, die einen hohen Aufpreis für ihre Produkte verlangen wollen, sehen sich einer begrenzten Gruppe von Verbrauchern gegenüber, die bereit sind, mehr für Salat zu bezahlen. Eine mögliche Lösung ist die Skalierung vollständig kontrollierter Indoor-Farmen für den Anbau von Pflanzen für Pharmazeutika, Duftstoffe oder Kosmetika.
Trotz der Herausforderungen, vor denen die Branche steht, besteht immer noch Hoffnung, dass die Indoor-Landwirtschaft ein rentables Geschäft sein kann. Experten wie Wirtschaftsprofessor Edsel Stein von der Pennsylvania State University sammeln Daten von Farmen zu ihren Betriebskosten pro Pfund Salat, um herauszufinden, welche Farmen am effizientesten sind, und um Lehren für die Indoor-Farming-Industrie als Ganzes zu ziehen. Stein glaubt, dass der Aufbau einer Farm mit einer gesunden Marge von 20 % bis 25 % eine gute Wette ist, aber es werden nicht 150 % sein.
Eine der größten Herausforderungen für Indoor-Farming-Startups ist das Management, insbesondere für diejenigen mit wenig Erfahrung in der Landwirtschaft. Startups müssen Lebensmittel mithilfe neuer Prozesse effizient anbauen, was ohne erfahrene Managementteams schwierig sein kann. AppHarvest zum Beispiel sah sich mit einer Klage von Investoren konfrontiert, die argumentierten, dass das Unternehmen seine Fähigkeit zum Erfolg falsch dargestellt habe.
Die Indoor-Farming-Branche steht vor zahlreichen Herausforderungen, die es schwierig machen, Geld zu verdienen. Startups müssen realistische Erwartungen haben, und Investoren müssen erkennen, dass sich die Ökonomie der Landwirtschaft von der Technologie im Silicon Valley unterscheidet. Bei sorgfältiger Verwaltung und einem Fokus auf bewährte Geschäftsmodelle kann die Indoor-Landwirtschaft jedoch ein rentables Geschäft sein, das dazu beitragen kann, einige der Herausforderungen zu lösen, denen sich die traditionelle Landwirtschaft gegenübersieht.