Eyleen Goh betreibt eine Farm vom obersten Deck eines Parkhauses in Singapur aus.
Und das ist kein kleiner Betrieb – er beliefert Einzelhändler in der Nähe mit bis zu 400 kg Gemüse pro Tag, sagt sie.
„Singapur ist ziemlich klein, aber wir haben viele Parkplätze. Es ist so ziemlich der Traum, Farmen [hier] zu haben, um die Bedürfnisse der Bewohner der Gemeinde zu befriedigen“, sagt sie.
Mindestens ein Dutzend dieser Dachfarmen sind inzwischen im südostasiatischen Stadtstaat aus dem Boden geschossen.
Die Regierung begann 2020 im Rahmen ihrer Pläne zur Steigerung der lokalen Lebensmittelproduktion mit der Verpachtung der ungewöhnlichen Grundstücke. Das Land mit 5.5 Millionen Einwohnern importiert derzeit mehr als 90 % seiner Lebensmittel.
Aber der Platz in diesem dicht besiedelten Inselstaat ist knapp und das bedeutet, dass Land nicht billig ist. Singapur hat einige der teuersten Immobilien der Welt.
Ein Bauer sagte der BBC, dass die hohen Kosten für sein erstes Parkplatzgrundstück bedeuteten, dass er es aufgeben und an einen günstigeren Standort ziehen musste.
Als BBC News die Farm von Frau Goh besuchte, die etwa ein Drittel so groß ist wie ein Fußballfeld, war der Betrieb in vollem Gange.
Arbeiter pflücken, trimmen und verpacken Choy Summe, ein grünes Blattgemüse, das in der chinesischen Küche verwendet wird.
Am anderen Ende der Anlage war währenddessen ein anderer Mitarbeiter damit beschäftigt, Setzlinge umzutopfen.
„Wir ernten jeden Tag. Je nach Gemüse, das wir anbauen, können es zwischen 100 kg, 200 kg und 400 kg pro Tag sein“, sagt Frau Goh.
Sie sagt, dass der Start der Farm rund 1 Mio. S $ (719,920 $; 597,720 £) gekostet hat, wobei ein Großteil des Geldes für Ausrüstung ausgegeben wurde, um die Ernte zu beschleunigen.
Obwohl sie einige Subventionen erhalten hat, sagt Frau Goh, dass ihr Geschäft noch nicht profitabel ist.
Sie hat 10 Angestellte und zahlt für die Fläche und einen weiteren Parkplatz, der noch eingerichtet wird, eine Miete von rund 90,000 S$ pro Jahr.
„Unsere Einrichtungsphase fand während der Covid-Pandemie statt, daher war die Logistik viel teurer und dauerte länger“, erklärt Frau Goh.
„Außerdem war dies die erste Ausschreibung für Dachparkplätze, die [von der Regierung] vergeben wurde, sodass das Verfahren für alle sehr neu war“, fügt sie hinzu.
Singapurs Dachbauern finden auch andere Möglichkeiten, Geld zu verdienen.
Nicholas Goh, der nicht mit Frau Goh verwandt ist, sagt, er habe es geschafft, einen Gewinn zu erzielen, indem er den Menschen eine monatliche Gebühr für die Gemüseernte auf seiner städtischen Farm in Rechnung stellte.
Er sagt, die Idee sei besonders beliebt bei Familien, die in der Nähe leben, da „es eher ein gemeinschaftlicher Ansatz als ein kommerzieller Ansatz ist“.
Ein anderer Stadtbauer, Mark Lee, sagt jedoch, dass ihn die hohen Kosten dazu veranlasst haben, in ein Industriegebäude zu ziehen, das eine „vernachlässigbare“, dh niedrigere Miete verlangt.
„Gemüse ist letztlich nur Gemüse. Sie können es in der frischesten und besten Qualität bekommen, aber es gibt eine Begrenzung, wie viel man bezahlen würde. Wir reden hier nicht über Trüffel“, sagt Herr Lee.
"Existenzfrage"
Dachfarmen sind nicht die einzige Möglichkeit, wie Singapur die Menge der angebauten Lebensmittel steigern will.
Die meisten einheimischen Produkte des Landes stammen aus High-Tech-Anlagen, die von der Regierung stark subventioniert werden. Nach offiziellen Angaben gab es im Jahr 238 2020 lizenzierte Farmen.
Einige der Farmen sind bereits profitabel und können ihre Produktion erweitern, um den Gewinn zu steigern, sagt die Singapore Food Agency (SFA).
„Ernährungssicherheit ist ein existenzielles Thema für Singapur. Als global vernetzter kleiner Stadtstaat mit begrenzten Ressourcen ist Singapur anfällig für externe Schocks und Versorgungsunterbrechungen“, sagte ein SFA-Sprecher gegenüber BBC News.
„Deshalb ist es wichtig, dass wir kontinuierlich Maßnahmen ergreifen, um unsere wesentlichen Ressourcen zu sichern“, fügt der Sprecher hinzu.
Anfang dieses Jahres rückte das Thema Ernährungssicherheit in Singapur in den Fokus Mehrere Länder in der Region verboten oder beschränkten den Export wichtiger Lebensmittel.
Regierungen, die auf Importe angewiesen sind, versuchten, ihre Lebensmittelversorgung zu schützen, als der Ukrainekrieg und die Pandemie die Kosten für alles, von Grundnahrungsmitteln bis hin zu Rohöl, in die Höhe trieben.
Bis 2030 will Singapur 30 % der verbrauchten Lebensmittel selbst produzieren – mehr als dreimal so viel wie heute.
Professor William Chen von der Nanyang Technological University in Singapur sagt, dass urbanen Farmen mehr Unterstützung angeboten werden sollte.
„Es gibt Maßnahmen wie Produktivitätsstipendien von SFA und regelmäßige Bauernmärkte, um die Verbraucher zu ermutigen, mehr lokale Produkte zu kaufen“, sagt Prof. Chen, Direktor des Programms für Lebensmittelwissenschaft und -technologie der Universität.
„Vielleicht könnte es in Betracht gezogen werden, lokalen Bauern bei der Einführung einfacher Technologien zu helfen“, sagt er.
Sonia Akter, Assistenzprofessorin an der Lee Kuan Yew School of Public Policy, glaubt jedoch, dass hohe Betriebskosten wahrscheinlich eine große Herausforderung für städtische Landwirte bleiben werden.
„Singapur bietet Unternehmern, die in diesem Bereich tätig sind, viele Subventionen und finanzielle Unterstützung“, sagt sie.
„Die Frage ist, ob diese Farmen in der Lage sein werden, zu arbeiten und kommerziell rentabel zu sein, wenn die staatliche Unterstützung aufhört zu fließen.“
Zurück auf einem von Hochhäusern umgebenen Dach inmitten der urbanen Zersiedelung Singapurs scheint Frau Goh weit entfernt von der traditionellen Landwirtschaft zu sein.
Sie teilt jedoch die Gefühle von Generationen von Landwirten, die vor ihr gekommen sind: „Aufgeben ist keine Option. Je herausfordernder es ist, desto lohnender wird es sein.“
Eine Quelle: Annabelle Liang – BBC-Nachrichten