Eisbergsalat, Eichblattsalat, Römersalat und alle anderen Salate, die wir heute essen, stammen von Wildpflanzen ab, die vor 6000 Jahren im Kaukasus so verändert wurden, dass aus den Samen Pflanzenöl gewonnen werden konnte. Nachdem die alten Griechen und Römer die Pflanzen weiter züchteten, um sie als Blattgemüse zu verwenden, landete im Laufe der Zeit auch Salat auf unseren Tellern. Die besondere Geschichte des Salats wurde dank der DNA-Analyse von 445 Salatsorten, die von der Wageningen University & Research und dem chinesischen BGI durchgeführt wurde, detailliert beschrieben. Ihre Forschung wird heute in der maßgeblichen Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht und öffnet die Tür zu einer schnelleren und effektiveren Züchtung widerstandsfähigerer Nahrungspflanzen.
Stellen Sie sich eine Sammlung von 2500 verschiedenen Salatsorten vor: ungefähr 1500 Sorten, die jemals von Bauern irgendwo auf der Welt angebaut wurden und ungefähr 1000 Populationen wilder Salatpflanzen von Straßenrändern und Naturschutzgebieten. Stellen Sie sich dann vor, wie die DNA von all diesen Salatsorten gesammelt und verwendet wird, um festzustellen, wie der Salat auf unserem Teller entstanden ist. Die ersten Wildpflanzen wurden vor 6000 Jahren im Kaukasus für den Anbau modifiziert. Diese ersten Salate waren nur geeignet, um Samen zur Gewinnung von Öl zu ernten, und die alten Griechen und Römer züchteten diese Pflanzen (damals hatten sie noch Dornen an den Blättern) weiter, um sie als Blattgemüse zu verwenden. Und die Geschichte, die die DNA erzählt, geht weiter bis zu den Amerikanern, die Eigenschaften wilder Sorten brauchten, um weichen, glatten Buttersalat in harten, gekräuselten Eisbergsalat zu verwandeln.
Verschiedene Salatsorten weltweit
Langsame Migration durch Europa
Das Centre for Genetic Resources, the Netherlands (CGN), die niederländische Genbank und Teil der Wageningen University & Research (WUR), verwaltet diese Sammlung von 2500 Salatsorten. Dies ist die größte, vollständigste und am besten dokumentierte Salatsammlung der Welt.
In Zusammenarbeit mit dem chinesischen BGI wird die DNA-Reihenfolge für alle 2500 Typen bestimmt, einschließlich einer Analyse der genetischen Varianten und der Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen diesen Varianten. Die Ergebnisse der ersten 445 Salatsorten führten zu einer Veröffentlichung in Nature Genetics über die Herkunft und Züchtungsgeschichte der Kultur.
Es scheint, dass eine Fülle von Informationen verfügbar wurde. Wie sich herausstellt, ähneln die modernen Kultursalatsorten meist ihrem wilden Vorgänger Lactuca serriola aus dem Kaukasus, und die ersten Kultursalate müssen für Samen angebaut und für Öl verwendet worden sein. Auch die langsame Wanderung des Salats durch Europa über das Römische Reich sowie der Übergang von der Saat- zur Blattfrucht lassen sich rekonstruieren.
Eisbergsalat versus „alter“ Kopfsalat
Die Studie konnte auch feststellen, an welcher Stelle sich der neuere Eisbergsalat im Erbgut der wilden Lactuca virosa vom „alten“ Kopfsalat abweicht, was aufgrund der genealogischen Daten dieser Salatsorten schon lange vermutet wurde.
Die Analyse der Beziehung zwischen den DNA-Informationen und Merkmalen der angebauten Salate zeigt, dass eine strenge Selektion nach Merkmalen erfolgte, die für Produktion und Konsum wünschenswert waren, die „Domestication-Merkmale“ wie das Fehlen von Stacheln und Dornen, was zu einer reduzierten Diversität in den Regionen der DNA, in denen sich die Gene für diese Merkmale befinden. Es scheint auch möglich zu sein, die Position mehrerer Gene in der DNA zu bestimmen, indem die Beziehung zwischen DNA-Variation und Merkmalen durch sogenannte Genome Wide Association Studies (GWAS) analysiert wird.
Der Schlüssel zu einer Fülle von genetischem Material für die Zucht
Laut Rob van Treuren und Theo van Hintum, den beiden Wageningen-Co-Autoren der Veröffentlichung, zeigt die Forschung auf wunderbare Weise, wie viele Informationen aus DNA-Informationen in einer Genbank-Sammlung gesammelt werden können. Sie zeigt auch, wie wichtig die Erhaltung und der Schutz der Biodiversität und genetischer Quellen für eine nachhaltige Nahrungsversorgung in Zeiten des Klimawandels und einer wachsenden Weltbevölkerung sind.
„Die Bestimmung der DNA-Reihenfolge des Materials in unseren und anderen Sammlungen ermöglicht es der Wissenschaft, die bisher verborgenen Merkmale in Tausenden von Sorten und Wildpopulationen von Salat und anderen Nutzpflanzen zu verfolgen. Dabei haben wir den Schlüssel zu einer riesigen Schatzkiste erhalten. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, dass die Forschung darauf hindeutet, dass bestimmte Gene für die Resistenz gegen Dürre oder eine bestimmte Krankheit wichtig sind. Dann könnten Sie in den DNA-Daten nach genetischen Ressourcen mit sehr ähnlichen Genen suchen und mit diesen Ressourcen Pflanzen viel schneller und effektiver züchten, als dies bisher möglich war. Das ist geradezu revolutionär.“
Für weitere Informationen:
Wageningen University & Research
www.wur.nl