Jeder Restaurantbesitzer, jeder Supermarkt und jeder Einzelhändler, der sich von der Qualität seiner Erdbeeren überzeugen möchte, weiß, dass er im Norden der Kempen sein muss. Die 'Hoogstraten Erdbeere' nähert sich der wissenschaftlichen Perfektion in Form, Geschmack, Glanz und Festigkeit.
„Die Messlatte liegt extrem hoch“, sagt Hans Vanderhallen, Direktor der Coöperatie Hoogstraten. „Und 180 Erzeuger tun alles, um dies zu erreichen.“
Der Name „Hoogstraten-Erdbeere“ klingelt nicht nur in unserem Land, sondern ist in ganz Europa als Spitzenerdbeere bekannt. Sie hat sich nicht nur diesen Ruf erworben, es ist eine Geschichte, die bis in die erste Hälfte des letzten Jahrhunderts zurückreicht. Erster Protagonist: Hoogstraten selbst. Die klimatischen und geografischen Bedingungen für eine Erdbeere sind nirgendwo besser: Die Nächte sind kalt und wenn es warm ist, ist es richtig warm. „Und Sie haben hier sandige Böden – wichtig, weil sie nachts die Hitze nicht lange speichern und das mag eine Erdbeerpflanze“, sagt Hans Vanderhallen, Direktor der Coöperatie Hoogstraten Die aktuellen News .
Coöperatie Hoogstraten ist der zweite wichtige Faktor auf dem Weg an die Spitze. Seit seiner Gründung im Jahr 1933 ist es der Ort, an dem alle Erdbeeren aus der Region geliefert und morgens nach der Uhr verkauft werden, um sofort zum Empfänger zu gehen. Die „Export“-Strecke wurde kurz nach ihrer Gründung ins Leben gerufen. „Aber dann mussten strenge Qualitätsstandards gelten, dachte sich die Genossenschaft“, erklärt Vanderhallen. „Um unsere Erdbeere auf die Landkarte zu bringen, mussten wir nach Perfektion streben.“
Schlüssel zum Erfolg: Konsequenz
Perfektion erreicht man nicht einfach so und es wurden verschiedene Initiativen ins Leben gerufen. Es gab eine Landwirtschafts- und Gartenbauschule, in der man das Handwerk erlernen konnte, und im Kreis Meerle wurde das Proefcentrum Hoogstraten gegründet. „Die kommen mittlerweile aus der ganzen Welt, um sich das Testcenter anzuschauen“, weiß Vanderhallen. „Alles Wissen ist hier unter einem Dach. In Bezug auf Anbautechniken, biologische Kontrolle, Sortenforschung, alles.“ Informationsbeauftragte des Forschungszentrums kehren dann mit diesem Wissen ins Feld zurück.
Die Erzeuger identifizieren sich immer noch mit der Genossenschaft. Sie erkennen, dass ihre eigene Identität nur so stark ist, weil sie in der Gruppe sind
„Qualität ist alles“, betont Vanderhallen erneut. „Ein Züchter pflückt seine Erdbeeren, stellt sie sofort in den Kühlschrank und transportiert sie noch am selben Abend zur Genossenschaft. Dort werden sie zum ersten Mal inspiziert und am nächsten Morgen, kurz bevor die Uhr umgeht, noch einmal. ein zerbrechliches Produkt, da kann viel schief gehen. Der Schlüssel zu unserem Erfolg ist Beständigkeit. Keine Kompromisse bei der Qualität.“ Wenn alles gut geht, kann eine Erdbeere bereits 24 Stunden nach der Ernte in Ihrem Warenkorb liegen.
Viele eigene Identitäten, eine Genossenschaft
Rund 180 Züchter erfüllen alle Qualitätsanforderungen. Der eine macht es mit hochmodernen Techniken, der andere noch auf traditionelle Weise. „Dass Produzenten ihre eigene Identität annehmen, passiert in der Tat häufiger als in der Vergangenheit“, sagte Vanderhallen gegenüber VILT in einer früheren Interview . „Wir arbeiten auch teilweise zusammen: Mit einer App kann man über den Code auf unseren Erdbeeren auf das Profil des Züchters zugreifen. So geben wir dem Züchter ein Gesicht. Aber heute geschieht dies nicht zu Lasten des Kollektivs. Die Erzeuger identifizieren sich immer noch mit der Genossenschaft. Sie erkennen, dass ihre eigene Identität nur so stark ist, weil sie in der Gruppe sind.“
Seit 2019 geht die Coöperatie Hoogstraten dies noch weiter. „Bei Erdbeeren lassen wir den Käufern die Wahl, von welchem Erzeuger sie die Produkte beziehen“, erklärt Vanderhallen. „Zusätzlich zum Preis auf der Uhr muss ein Überschuss gezahlt werden, der direkt an den Erzeuger geht. Käufer sind bereit, diesen Überschuss zu zahlen, weil sie beispielsweise mit der Qualität eines bestimmten Züchters sehr zufrieden sind oder weil sie eine gute Beziehung zu diesem Züchter aufgebaut haben. Auf diese Weise stellen wir sicher, dass alle im selben Block sitzen, aber auch, dass der Block stärker wird.“
Wer sich durch Qualität auszeichnet – und das schätzt der Käufer – wird belohnt. Dies ist auch ein Anreiz für andere Erzeuger, weiterhin auf Qualität zu setzen. „Ich nenne das Individualismus, der dem Kollektiv zugute kommt“, schließt Vanderhallen. Im Jahr 2020 haben 40,000 Menschen aus ganz Europa den Code gescannt, mehr als 2,000 von ihnen haben auch eine Nachricht hinterlassen, um sich beim Züchter zu bedanken, ein Fünftel davon aus England und Frankreich.
Mit diesen 180 Züchtern sind jetzt alle Hände an Deck. Aufgrund des warmen Wetters vom letzten Wochenende hat die Reife der Erdbeeren massiv nachgeholt. Wenn Sie noch Inspiration für ein Gericht oder einen Drink mit Erdbeeren suchen: fehlen uns die Worte. ist der Ort zu sein!